這座面積約２萬坪的小島被高牆岩壁所包圍，島上一棟棟鋼筋水泥的大樓建築，讓整座島看起來有如一艘戰艦，也因此被暱稱為軍艦島。這裡所產出的煤礦品質優良，與鄰近的高島礦坑共同撐起日本近代化的繁榮時代。在1,960年端島最繁盛的時期，島上的人口密度甚至高達世界第一，但隨著時代變遷以及主要能源從煤炭變更為石油，端島也逐漸沒落並在礦山關閉後成為無人島。
但因無可抹滅的歷史價值，端島於2015年7月5日以「明治日本產業革命遺產~製鐵、製銅、造船、煤礦產業」之名，正式被登錄為世界文化遺產。
※若想體驗登上軍艦島，必須參加有規劃軍艦島登島商品的船公司所推出的行程。但也有因天候等因素而無法登島的情況發生，關於乘船預約的相關問題，請與各船公司聯繫詢問。